Den andre generasjonen av mobilnettverket, 2G, ble satt i drift i 1993. Det introduserte mange standardiserte Global System for Mobile Communications (GSM) – teknologier og var grunnlaget for dagens mer sofistikerte 3G- og 4G-nettverk. 2G var det første nettverket som tillot roaming, overføre data og gi digital stemmelyd over nettverket.
Implementeringen av raskere og mer effektive 3G- og 4G-nettverk har redusert etterspørselen etter 2G-mobiltelefonkontrakter til forbrukere (nøkkeldriveren for nettverksutvikling). Leverandører har revurdert behovet for å tilby 2G og avvikler gradvis 2G-nettverket.
Fjerning av 2G
Den første som fjernet 2G-tjenester var den asiatiske tjenesteleverandøren KDDI som sluttet å tilby 2G i 2008. Andre fulgte snart:
• Japan fjernet alle 2G-tjenester i 2012
• Sørkoreanske og New Zealand-leverandører begynte å fjerne 2G-nettverk i 2012
• Thailand begynte å fase ut 2G i 2013
• Canadas Manitoba Telecom avsluttet 2G i 2016; Bell og Telus avviklet 2G-tjenester i 2017
• Den australske leverandøren Telstra stoppet levering i 2016, mens Optus og Vodafone Australia fulgte etter i 2017
Europa har ennå ikke følt den fulle effekten av 2G-utfasingen; Swisscom har annonsert slutten av 2G innen 2020, mens mange andre europeiske leverandører, inkludert Vodafone, har som mål at slutten av 2G skal skje i 2025. SFR i Frankrike vil opprettholde 2G til 2030.
Noe av grunnen til at 2G-nettverk forblir er på grunn av avhengigheten av tingenes internett (IoT) og maskin-til-maskin-enheter (M2M) på en 2G-tilkobling for å overføre data. Spesielt utbredelsen av smarte målere betyr at 2G sannsynligvis vil eksistere i hele levetiden til den første generasjonen av disse enhetene.
Hva med 3G?
3G kan forsvinne før 2G på grunn av at det ikke er den samme etterspørselen etter 3G-tilkoblinger for IoT- og M2M-applikasjoner. Telenor Norge har til hensikt å beholde 2G til 2025; den planlegger imidlertid å stenge 3G innen 2020. Swisscom fjernet støtten for 2100 MHz-båndet på 3G-nettverket deres i november 2019 og forlot bare 900 MHz-båndet.
3G utviklet på mange av 2Gs evner og har vært tilgjengelig for markedet i et tiår. Den langsiktige utviklingsplanen (LTE) har innlemmet 4G i mange områder av nettverket der 3G en gang var det beste alternativet. 4G er fordelaktig siden det gir økt hastighet og høyere kvalitet for kompatible enheter. 3G er sakte i ferd med å bli foreldet der 4G er tilgjengelig. Dette er ikke tilfellet med 2G, da mange 2G-avhengige enheter ikke er kompatible med 3G og 4G.
4G har et ekstra kompatibilitetsproblem: den har ikke en talekanal. Når en talekanal er nødvendig, konverterer 4G-enheter til å bruke 3G-kompatibilitet og foretar taleanrop ved hjelp av 3G-nettverk. Denne taleevnen er kritisk i tilfelle av nødanrop - inkludert de som lages fra heiser. Fullstendig fjerning av 2G og 3G, kan ikke skje før 4G har tale innlemmet, eller utviklingen av et stemmeaktivert 5G-nettverk er fullført.
Sammendrag
Brukere har, eller vil, se en reduksjon i tilgjengeligheten av 2G- og 3G-løsninger. Året 2025 ser ut til å være sluttdatoen for de fleste tilbydere, inkludert nedleggelsen av 2G-nettverket i Storbritannia. Rutetabellene som deles her er en guide gitt av individuelle operatører
